Martin Puryear
Parasol Unit, Londres, Reino Unido
18 de septiembre – 6 de diciembre de 2017
No es frecuente que descubra artistas como Martin Puryear. Me impresionó profundamente el conjunto de obras que presentó en la galería Parasol Unit, en Shoreditch, Londres, a finales del año pasado, y me sentí verdaderamente inspirada por ellas. Sus obras abstractas están elaboradas cuidadosamente a mano en madera y bronce, y el uso de métodos artesanales y materiales naturales en sus esculturas revela un profundo respeto por la destreza artesanal. Demuestra que la abstracción no está separada de las técnicas tradicionales; de hecho, hoy resulta más pertinente que nunca.
Para mí, esta exposición evocó el espíritu del Movimiento Arts & Crafts promovido por William Morris y John Ruskin en el siglo XIX: la alegría del trabajo artesanal y la belleza natural de los materiales.
Además, a través de su obra, Puryear explora la historia social y plantea sutiles declaraciones políticas. Junto a las esculturas, las obras gráficas expuestas en la primera planta de la galería ofrecían una perspectiva diferente sobre los temas presentes en la madera y el bronce.
Comisariada por Ziba Ardalan, esta fue la primera exposición individual del artista en Londres. Reunía más de treinta esculturas y obras sobre papel, abarcando cuarenta años de práctica artística. En la galería de la planta baja se presentaban obras de gran formato, como Big Phrygian (2010–2014). Esta escultura de madera de cedro, de un metro y medio de altura y pintada de rojo intenso, recuerda la forma característica del gorro frigio: un gorro cónico y blando con la punta inclinada hacia delante. Utilizado en la antigüedad por los pueblos de Europa oriental y Anatolia, el gorro frigio ha llegado a simbolizar en el mundo moderno la búsqueda de la libertad. En contraste, la escultura de hierro Shackled (2014) remite a los grilletes que llevaban los esclavos durante su traslado forzoso a América.
El artista afroamericano comenzó a explorar las técnicas artesanales tradicionales desde joven. Estudió una licenciatura en Estados Unidos y pasó dos años como voluntario del Cuerpo de Paz en Sierra Leona, donde aprendió técnicas locales de carpintería. Tras su estancia en África, estudió dos años más (1966–68) en la Real Academia Sueca de las Artes de Estocolmo, antes de regresar a Estados Unidos para asistir a la Universidad de Yale en 1971, donde obtuvo un máster en Escultura. Su obra se exhibe y colecciona ampliamente tanto en Estados Unidos como a nivel internacional.
“I value the referential quality of art, the fact that a work can allude to things or states of being without in any way representing them.” Martin Puryear.
Para The Art Berries, experimentar estas obras fue como fundirse con la naturaleza — casi como cuando un arquitecto piensa en cómo integrar su diseño en el paisaje que lo rodea, aunque con un enfoque, por supuesto, más humilde. ¡Esperamos que disfrutes las fotos!
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