La naturaleza siempre sobrevive

Rachel Whiteread: La naturaleza siempre sobrevive
Galería Gagosian, Grosvenor Hill, Londres, Reino Unido
12 de abril – 6 de junio de 2021

Esta es una exposición de una de mis artistas británicas favoritas, Rachel Whiteread. Hace unos años cubrí una muestra suya en la Tate Britain.

Durante los últimos cuarenta años, Whiteread ha creado obras utilizando el método de fundición con distintos materiales y escalas para explorar rastros de presencia corporal y revelar los espacios negativos de objetos cotidianos. Sin embargo, para las obras principales de esta exposición (ver Foto 1 abajo), la artista ha sustituido la fundición por la construcción de objetos originales a partir de madera y metal encontrados, que después pinta de blanco. El resultado es interesante, aunque para mí estas piezas han perdido parte de la esencia de su trabajo previo basado en revelar el “interior” o el espacio negativo de los objetos.

Dicho esto, valoro cuando los artistas exploran nuevas vías de expresión y comunicación con su público. Eso es lo que entendí tras ver el vídeo disponible en la web de Gagosian, en el que Whiteread conversa con Iwona Blazwick, directora de la Whitechapel Gallery. Ambas reflexionan sobre las diferentes cualidades de estas obras. Sus trabajos anteriores eran sólidos e impermeables, mientras que los nuevos parecen más frágiles, permeables y casi surgidos de un acontecimiento catastrófico. Whiteread ha empleado basura, objetos encontrados, trozos de madera, etc., dándoles una nueva vida. Estas nuevas estructuras tienen una cualidad de resiliencia.

También vimos obras más cercanas a su proceso de trabajo anterior, como las banderas rosa y azul hechas de papel maché (Foto 2), moldeado sobre hierro corrugado. El papel provenía de los libros escolares de sus hijos. De nuevo, reutilizando restos para transformarlos. Me gustaron especialmente estas piezas y también las impresiones sobre cartón (Foto 4), donde primero utilizó cartón, luego cera y finalmente bronce; las primeras piezas evocaban restos tras una inundación.

El contraste entre sus trabajos antiguos y nuevos se refleja bien a través de las referencias comentadas en el vídeo: El Bautismo de Cristo de Piero della Francesca y La balsa de la Medusa de Théodore Géricault. La primera sugiere serenidad y calma, como en sus antiguas obras de fundición, mientras que la segunda evoca lo sublime y lo catastrófico, en sintonía con sus piezas recientes, poseídas por un sentimiento de violencia. A pesar de nuestros intentos de destruir la naturaleza, ella siempre sobrevive. Es humilde y persistente, lo cual me ofrece esperanza.

Finalmente, en el vídeo también podemos escuchar a Mark Waldron recitar su poema In a Wayward Place y a Max Richter interpretar Origins (Solo), de su álbum de 2021. Ambas intervenciones merecen ser escuchadas.